Счастье в трудные времена

Двадцать пять лет назад у меня была соседка по имени Кэролайн. Более счастливого человека я, кажется, не встречал. Кэролайн по-настоящему ценила и любила людей. Она получала удовольствие от общения с кем угодно, кем бы этот человек ни был и чем бы ни занимался.

– Тебе обязательно надо познакомиться с Россом, – говорила она мне. – Он просто чудесный! Он тебе ужасно понравится.

Или звала:

– Приходи ко мне, я тебя познакомлю с Шэрин. Это одна из моих самых лучших подружек. Удивительный человечек.

Я шёл знакомиться с официантом Россом, летчиком Плейстедом, садовником Джо или бывшим террористом Набилем, а потом думал: «Ну, приятные, конечно, люди. Но ничего в них такого уж удивительного нет!»

Я совершенно определённо не мог проникнуться ни к кому из них какой-то особой любовью.

А Кэролайн их просто любила. Любила абсолютно искренне. И всегда была весела и жизнерадостна. Однажды, когда я встретился с ней, она только что похоронила мать, а муж сбежал от неё с женщиной постарше. Но и теперь она находила в жизни только хорошее.

Кэролайн ездила на маленьком белом «мини», и как-то по дороге домой машина загорелась. Восстановлению она не подлежала. В тот же вечер мы случайно столкнулись на улице, и она сказала мне с широченной улыбкой:

– Угадай, чего со мной сегодня приключилось. У меня машина сгорела!

Можно было подумать, что она только что выиграла в лотерее! Больше я терпеть уже не смог и спросил её:

– Кэролайн, какого хрена ты всё время такая счастливая?

Она рассмеялась и ответила:

– Сама так решила. Я просто устала печалиться!

Тогда я подумал, что она либо шутит, либо рехнулась. Мысль о том, что можно решить быть счастливым, казалась какой-то галиматьёй. Мне-то ведь казалось, что счастье сродни гриппу, то есть иногда ты его подхватываешь, а иногда нет. Неужели можно быть счастливым по собственной воле?

Через месяц Кэролайн и впрямь выиграла в лотерее и получила приз – новенькую машину. Конечно, она была счастлива, но ничуть не счастливее, чем в тот день, когда сгорел ее «мини».

Эндрю Мэтьюз